正式名称はSUPRA USB 2.0 EXCALIBURという名前のようです。
以前SUPRA SWORD EXCALIBURを購入したときについてきた楽天ポイントが期限切れになりそうだったので、USBケーブルのEXCALIBURも購入してみました。
値段と名前があまり変わりませんが、こういうのではないです（笑）
ケーブルの構造
さすがに、スピーカーケーブルで採用されているバイフィラー巻でははありません。デジタルケーブルにそんなことしても意味ないということでしょうか。そのためか、SWORDという言葉は使われていません。EXCALIBURはSAECのラインナップ名で、SWORDは構造を表現する名称なんでしょうか？
スピーカーケーブルのエクスカリバーは銅でしたのでSUPRAは銅にこだわりがあるのかと思っていましたが、信号線は銀メッキ銅線です。ただ、電力線は錫メッキ銅4本なので、オーディオ用USBケーブルとしてはちょっと珍しいかもしれません。
説明文によると、下の2本が信号線で銀メッキ銅のツイストペア、上の4本が電力線で4本の錫メッキ導体を使用したスターカッド構成のようです。オーディオ用USBケーブルは信号線と電力線を分離していることを売りにしているものが多いですが、これもそのタイプです。
開封
さすがにスピーカーケーブルの時のように箱の中に箱が入ってるということはありませんでした。ポーチ（？）のようなのに入っています。
パンフレットに書いてある内容は、サエクの商品紹介ページと同じ内容でした。
取り回しなど
ケーブル本体の取り回しですが、これまで使っていたDH LabsのMirageと比べるとかなり柔らかいので楽です。いや、Mirageが硬すぎるだけかもしれませんが、エクスカリバーはこの外観から想像されるよりはかなり柔らかいです。スピーカーケーブルの時に硬くて苦戦したので覚悟していたのですが、拍子抜けでした。一般のUSBケーブルが太くなっただけと表現しても良いくらいです。
音の印象
現時点で、購入して約1か月程度です。
取り替えて数日は低域が暴れていてひどい印象でしたが、既にスピーカーケーブルでエクスカリバー信者になっていたため無視してそのまま使用していたところ、1週間くらいで落ち着いてきました。たぶん、慣れただけではないはず……。
これまで使用していたMirageは3年以上これ一本できたもので、立ち位置がよくわかりません。Mirageが3万円くらいの価格なのに対しエクスカリバーは実売2万円程度でしたのでちょっとどうかなと思っていたのですが、購入してMirageから差し替えての印象は一長一短という感じです。
具体的には
- 音の重心が下がり迫力が出る。ステージの広さ（音場というのか？）は縮小。
- 音像が近くなった感じがする。特にオーケストラ再生ではステージが近くなった印象で迫力が出る。
- 高域側はMirageのほうが明らかに強く、華やかさという点ではMirageが優れている。その分、高域側の細かい音はMirageの方が多い。低域の音数はエクスカリバーの方が多いかな？
- Mirageの方が響き（？）が強いと感じる。この響きのようなのは高域だけでなくボーカル帯域にも感じるが、あった方がリアルで高級感もあると好意的に感じるケースが多いと思う。これがスピーカーケーブルとの相性で出てるのか、Mirage特有の音かは不明。
- Mirageと比較すると、エクスカリバーは響きが少なく素朴というか、普通の音に感じる。
- エクスカリバーは中低域に少しアクセントがあるような気がする。Mirageだと低域のレンジは同じくらい伸びてるが、実体感が弱い。
- PC用のケーブル比だと、帯域バランスが近いのはエクスカリバー。Mirageは高域の強さが目立つ。
他にケーブルがないのでPC用のケーブルも引っ張り出してきましたが、製品によって差が大きそうなのであまりあてにはなりません。
USBエクスカリバーはスピーカーケーブルのエクスカリバーと合わせるとバランスが良い感じで、これまで気になっていたベースなどの電子楽器の柔らかさは解消されました。高域はMirage比では地味になりましたが、慣れれば不足は感じないので、標準的には出てると思います。
私の環境では当面、このケーブルを使用していくことにしました。
でも普通に比較試聴するとMirageの高域は魅力的なので、こちらがいいという人は多いのではないかと思います。他のケーブルとのバランスの問題もあり、ＳPケーブルのエクスカリバーと組み合わせるのならUSBもエクスカリバーの方が良いように感じましたが、低域が強いDH LabsのQ10SignatureとならMirageの方が合うでしょう。
総評
いろいろと書いてみましたが、USBケーブルを複数聞き比べてきたわけではないのでこれがどのくらい優れたケーブルかはなんともいえません。まあ、評判の良いMirageと比べてそんなに劣る印象はないので、まあまあ良いんじゃないでしょうか（適当）
この価格帯はクリプトンとかフルテックとか、評判の良いケーブルが色々あるのでどうなんでしょうね。最適解を見つけるのは大変だと思います。下手するとPC用ケーブルで良いのがあるかもしれないですし。
今回試したその辺に転がってたPC用ケーブルもフェライトコアがついてる汎用品でしたが、レンジが狭く感じたもののストレスなく音が出てきていて、極端に劣るようには感じませんでした。
エクスカリバーUSBは比較的素朴な音で、ちょっと低域側が強くなるので、それでバランスが取れそうな場合には選択肢になるのではないかと思います。さすがに同じシリーズだけあり、スピーカーケーブルのエクスカリバーとは相性が良いように感じました。
